Un couvre-joint de dilatation doit faire face à 4 types principaux de mouvements de bâtiment et doit pouvoir se déplacer dans toutes les directions. 1. Dilatation ou contraction thermique = Mouvement causé par la structure qui se dilate ou se contracte en fonction des changements de température, ou qui se réduit à mesure qu'elle se dessèche. 2. Tassement du bâtiment =Mouvement causé par les charges permanentes et mobiles de la structure sur les fondations de support. 3. Balancement dû au vent = Mouvement causé par l'effet des vents forts sur la structure. Il est plus prononcé sur les hauts bâtiments. 4. Activité sismique = Mouvement multi-directionnel causé par des événements sismiques, il peut être considérable selon la magnitude de l'activité sismique.Les couvre-joints de dilatation sont utilisés dans tous les grands bâtiments, mais chaque bâtiment aura ses propres exigences de performance concernant le couvre-joint. Par exemple, un hôpital aura besoin d'une finition de sol affleurante pour permettre le passage aisé des objets roulants, tels que les fauteuils roulants et les brancards, ainsi qu'un joint en élastomère doit être bien scellé pour assurer une hygiène stricte. Ces exigences sont différentes de celles d'un centre commercial ou d'un aéroport par exemple, qui auront besoin d'un joint robuste, résistant à l'usure et inaltérable qui sera généralement tout en métal.